Vélo et marche urbaine au Portugal – De Porto à Lisbonne

Vol de nuit sans correspondance de Montréal vers Porto.

Arrivée à Porto tôt le matin, puis transfert à l'hôtel, au centre-ville. Porto s'étale jusqu'aux berges du Douro, l'un des grands fleuves de la péninsule Ibérique. Ses ruelles pavées mènent à la cathédrale Sé, au marché du Bolhão ainsi qu'à la tour des Clercs. Matinée de repos ou première découverte de la ville à son rythme. En fin d'après-midi, passage sur l'autre rive, à Vila Nova de Gaia, pour la dégustation de porto dans un chai où les fûts vieillissent au contact de l'air humide de l'océan. Cocktail d'accueil avec l'accompagnateur. Soirée libre.

Rencontre avec le guide de parcours, puis visite guidée du centre historique de Porto avant la prise en charge des vélos sur les bords du Douro. Traversée d'un pont de fer de la fin du XIXe siècle, puis parcours le long des quais de Vila Nova de Gaia, où se succèdent les chais des grands vins de Porto. L'itinéraire longe le parc naturel de l'estuaire du Douro avant de rejoindre le littoral, puis file d'une plage à l'autre jusqu'à Ovar. Cette petite ville est réputée pour ses azulejos, ces carreaux de faïence peints qui habillent les façades : une carte thématique des azulejos permet d'en faire le tour à son rythme. Vélo : 43 km | D+ : 150 m | D- : 150 m | 3 h 30 PD

L'itinéraire suit le canal d'Ovar jusqu'à la presqu'île de São Jacinto, ruban de terre posé sur la lagune. Les plages de la réserve naturelle des dunes de São Jacinto invitent à l'arrêt, au milieu des champs, des vergers ainsi que des hameaux. Traversée en ferry de la ria d'Aveiro, puis parcours le long du port et de ses bateaux de pêche à la morue jusqu'au centre d'Aveiro. Si la météo le permet, promenade guidée en moliceiro, ces barques colorées à fond plat qui glissent sur les canaux de la Venise portugaise. Vélo : 39 km | Dénivelé négligeable | 3 h PD

Visite guidée des salines d'Aveiro en matinée, dans un paysage de bassins carrés où le sel se récolte encore à la main. Reprise des vélos pour traverser la zone portuaire et rejoindre la longue bande de terre qui sépare le canal de Mira de l'océan. La piste cyclable longe l'eau et passe par Costa Nova, dont les maisons de bois à rayures colorées font la renommée, puis traverse des cordons de dunes, des zones humides fréquentées par les oiseaux ainsi qu'une pinède de bord de mer. Arrivée à Praia de Mira, petite station balnéaire posée entre un étang et une longue plage. Vélo : 39 km | Dénivelé négligeable | 3 h PD

Départ depuis une petite chapelle en bord de mer. L'itinéraire longe des canaux, des rivières ainsi que des étangs, puis une piste sinueuse traverse des forêts de mimosas et de grands pins maritimes. Retour vers le littoral et petite route en corniche du cap Mondego, avec son phare et ses falaises, avant la descente vers l'immense plage de Figueira da Foz, à l'embouchure du Mondego. Le 10 juin est le Dia de Portugal, la fête nationale : les villes pavoisent, les terrasses se remplissent. Vélo : 54 km | D+ : 200 m | D- : 200 m | 4 h PD

L'étape remonte le Mondego de son embouchure jusqu'à Coimbra, d'abord par une piste en bord de fleuve, puis le long des canaux d'irrigation de cette plaine fertile. L'itinéraire traverse ensuite la forêt de Choupal, plantée au XVIIIe siècle aux portes de la ville. Coimbra se dévoile depuis les rives du Mondego, des maisons couvertes d'azulejos de la ville basse jusqu'aux monuments perchés sur la colline de l'Alta. Après la remise des vélos, visite guidée à pied de Coimbra, du monastère de Santa Cruz à la cathédrale, en passant par l'université, l'une des plus anciennes d'Europe. Entrée à la bibliothèque Joanine (optionnelle $). Vélo : 48 km | Dénivelé négligeable | 3 h 30 PD

Transfert à la gare, puis trajet en train jusqu'à Lisbonne, d'environ deux heures. Après le dîner, visite guidée à pied de Lisbonne, de belvédère en placette, à travers les ruelles de l'Alfama, de la Mouraria puis du Bairro Alto. La ville se déploie sur ses collines au-dessus du Tage, qui a vu revenir les navires du Brésil, de l'Inde et du Mozambique. La soirée appartient à la Saint-Antoine : les quartiers défilent en costumes sur l'Avenida da Liberdade pour les Marchas Populares, les rues se couvrent de guirlandes, les grils à sardines s'installent devant les portes. Souper de sardines grillées dans ce décor de fête. Marche urbaine : 5 à 7 km | 3 à 4 h PD / S

Journée libre à Lisbonne, le jour de la Saint-Antoine, patron de la ville et jour férié municipal. Les mariages de Saint-Antoine se célèbrent le matin à la cathédrale, puis la procession traverse l'Alfama en après-midi. Les quartiers populaires prolongent la fête dans leurs arraiais, ces kermesses de rue où l'on danse jusqu'au petit matin. Suggestions pour la journée : le tramway 28 vers le château de São Jorge, le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, le marché de la Ribeira, ou une pause devant un pastel de nata. PD

Trajet en train jusqu'à Sintra, dont le paysage culturel est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Depuis les ruelles du centre historique, randonnée guidée par d'anciens chemins forestiers jusqu'aux remparts du château des Maures, puis vers le parc du palais de Pena, jardin botanique où poussent des arbres venus de tous les continents. Visite du palais de Pena, rouge et jaune, perché au-dessus de la forêt. Retour vers le centre historique, temps libre ou visite de la Quinta da Regaleira (optionnelle $). Transfert de retour vers Lisbonne. En fin de journée, cocktail d'au revoir avec l'accompagnateur. Randonnée : 12 km | D+ : 500 m | D- : 500 m | 5 h PD

Petit-déjeuner remis en boîte par l'hôtel, puis transfert matinal vers l'aéroport de Lisbonne pour le vol de retour sans correspondance. PD